Хельхейм — берет свое начало от прагерманского «Helheim», что переводится, как «Владения Хель» — такое название в германо-скандинавской мифологии носит один из девяти миров, мир усопших, в котором властвует великанша «Хель».
В мифологии
«Хельхейм» — это мрачное, зябкое и покрытое вечным туманом место. Туда попадают души всех умерших, кроме героев, которых приняли в «эйнхерии». Этот мир окружает непроходимая река «Гьёлль». Ни одно живое существо не сможет найти путь обратно из «Хельхейма». Вход в мир мертвых охраняет адский пес «Гарм», а также великанша «Модгуд».
Географически «Хельхейм» располагается в «Нифльхейме», мире льдов и вечных туманов. В то же время этот мир является абсолютно независимым топонимом, он составляет Древо Миров наряду с «Нифльхеймом», «Асгардом», «Мидгардом» и другими мирами. Однако, «Хельхейм» отгорожен от остального «Нифльхейма» каменной стеной, отсюда происходит второе название этого мира – «Хельгард». Этимология образования достаточно проста: «Хель» – имя богини мертвых, «гард» – «огороженное пространство». Фактически «Хельхейм» представляет собой «мир-крепость», который связан с «Нифльхеймом», и вроде бы является его локацией, но в германо-скандинавском эпосе прочно укоренился образ мира «Хель», как самодостаточного и независимого образования.
«Хельхейм» выглядит достаточно мрачно, его описание во многом похоже на описание славянской «Нави» или греческого «Аида». Сравнение с «Аидом» наиболее наглядно, потому что в этом смысле мир «Хель» сильно напоминает «Элизиум». Здесь вечные туманы, промозглая погода, холод и полумрак. Практически во всех мифологиях мира нижний пласт Вселенной ассоциируется с темнотой и холодом, никогда – с огнем и светом. Даже в традиционной христианской парадигме нижние «слои» дантовского ада – мир льда, тогда как «Престол Бога» – мир чистого пламени.
Единственный, кто побывал в «Хельхейме» и смог вернуться – это сын «Одина», ас «Хермод». «Хермод» отправился в царство мертвых за душой своего брата «Бальдра», который был убит слепым богом судьбы «Хедом» стрелой из омелы («Видения Гюльви»). «Хермод» прошел мимо великанши «Модгуд», честно сказав ей, ради чего он спускается в «Хель». Великанша позволила ему войти и выйти. Кроме того, у «Хермода» в тот момент был скакун «Одина» – быстроногий «Слейпнир». Так что обстоятельства его пребывания в «Хельхейме» вполне можно назвать исключительными.