Эльф

Эльф – это слово уходит корнями к немецкому «Elf» и английскому «elf». Согласно древним легендам кельтов и германо-скандинавскому фольклору так назывался волшебный народ. Кроме того, у других народов они были известны, как «альвы», «сиды» или «ши».

В литературе и мифологии

Этот термин часто встречается в художественных произведениях как у классиков, так и современников. Писатели в основном используют его в фэнтезийных и фантастических рассказах, в качестве упоминания волшебного народа, расы под одноименным названием:

«Тёмный эльф посмотрел на меня как на ненормальную, а потом расхохотался.», Наталья Жильцова, Узоры тьмы, 2013
«Вскоре и в светлых эльфах начали просыпаться необычные знания.», Дарья Демченкова, Ожившие легенды, 2013
«Да если бы она существовала, её бы кто-нибудь да видел, ведь лесные эльфы знают каждый дюйм родных лесов.», Ксения Баштовая, Повесть эльфийских лет, 2012
«И как-то вдруг слышишь, что уже весь лес, за минуту важно задумчивый, налился сотнями птичьих голосов, наполнен хлопотами живых существ, чистейших на земле, — по образу их человек, отец красоты земной, создал в утешение себе эльфов, херувимов, серафимов и весь ангельский чин.», Горький Максим, В людях, 1914
«Там стоял полный, непроницаемый мрак, и только в самой середине его скользнувший неведомо откуда луч вдруг ярко озарял длинный ряд деревьев и бросал на землю узкую правильную дорожку, — такую светлую, нарядную и прелестную, точно аллея, убранная эльфами для торжественного шествия Оберона и Титании.», Куприн А. И., Олеся, 1898
«Прошло 2–3 минуты, и вдруг в кустах вспыхнул один огонек, за ним другой, десятый, и еще через полминуты в воздухе опять закружились тысячами светящиеся эльфы.», Арсеньев В. К., По Уссурийскому краю, 1921

В различных мифах и легендах описания «эльфов» разительно отличаются друг от друга, но и имеет ряд общих черт: они красивые, имеют крылья и являются духами леса.

Согласно скандинавской мифологии было два типа «эльфов»: светлые («верхние») и темные («нижние»). В «Эддах» большое внимание уделяется именно темным. Там сказано, что это существа, живущие под землёй и обладающие смуглой, темной кожей. Они способны создавать для богов зачарованные вещи.