Существует множество вариантов того, как произошло слово «лик», но самое распространенная версия такая: от праславянского «likъ» («собрание», «сонм», «множество») и старославянского «лице» («изображение», «икона»). Слово имеет три смысловых понятия: традиционно-поэтическое – лицо; переносное значение – внешний вид, облик; чаще всего употребляемое – изображение лица святого на иконах (или просто икона). Есть еще одно устаревшее определение слову «лик»: собрание святых, ангелов и духов.
В устной и письменной современной речи слово «лик» употребляется достаточно редко (как церковное понятие), однако в художественной литературе его можно встретить. Рассмотрим на некоторых примерах:
У мореплавателей и любителей водной стихии используется еще одно определение слову «лик» – кромка паруса. Это своеобразное сокращение изначального слова «ликтрос».